中国茶叶发源史

中国茶叶发源史

    茶，源于中国，是东方文化中的重要组成部分之一。自发现至今，已有数千年的历史。在这期间，茶作为一种饮料，并成为举国之饮，早已为人们所熟知;作为一种延年益寿、防病治病的药物，也早已应用于临床实践。由于茶含有丰富的营养成分和具有显著的保健效果，因而，古往今来，茶之为饮相当广泛。
    神农尝茶的传说，使茶这种植物首次被人们以药物形式所认识，所以历代茶学家、医学家都认为，茶不但是一种生津解渴的饮料，而且还是一种富含营养和药理功能的保健饮品。茶的用途多种多样，既可作为治病的良药，也可作为佐餐的菜肴，还能充当祭天祀神的供物。当茶成为商品之后，在唐代它做过“飞钱”货币，在唐、宋、明代当过中原与边疆“以茶易马”的交易品，还扮演过边疆官吏的“晌银”等角色.
    人们认识茶时，最先是因为茶具有药用功能开始。在远古时代，人们最早把茶作为一种治病的药物，他们从野生的茶树上采下嫩叶，生嚼后加水煎煮成汤汁饮用。这种煎煮而成的茶汤，苦涩如药，因此，那时人们把茶称之为“苦茶”《，以后，通过人们的不断实践，发现茶不仅可以防治疾病，而且还可以生津止渴，是一种很好的保健饮料，于是开始种茶、制茶和饮茶。
    人们饮茶是从春秋战国时期开始，到秦汉时代，饮茶之风逐渐传播开来，而到三国时，不仅上层权贵喜欢饮茶，而且文人也以茶会友。当时的饮茶方式，虽然不是原始的粥茶法，但据三国魏张揖《广雅》记载:.‘荆巴间采叶作饼，叶老者，饼成以米膏出之。欲煮茗饮，先炙令色赤，捣末置瓷器中，以汤浇覆之。”表明此时饮茶已由用生叶煮作羹饮，发展到先将做好的茶饼灼成‘’赤色”，然后打碎成末，过筛人壶煎煮，加上调料。然后煮透饮用。
    南北朝时，由于僧侣们提倡坐禅的时候饮茶，使饮茶得到了日益普及。当时，不仅一些文人墨客习惯于用茶来帮助思考，而且上层统治者也把饮茶作为一种高尚的生活享受。但北方的北魏仍把饮茶看作是奇风异俗，虽然在“朝贵宴会”时  “设有茗饮”，但“皆耻不复食”，只有南朝来的人才喜欢饮茶，表明当时北方民族还不习惯饮茶。
    隋唐时期，不仅士大夫和贵族阶层喜爱饮茶，而且普通老百姓也把茶作为日常饮料。就是在一些边疆地区，兄弟民族也体味到了饮茶对食用奶、肉后有助消化，他们把茶视为珍品，将茶看作是最好的饮料。
    唐代的饮茶方式比早先的饮茶方式更加讲究，那时的人们喝的是经蒸压而成的饼茶。在煮茶前，先用高温“持以逼火”，并经常翻动，烤到饼茶呈“虾蟆背”状时为适度。烤好的茶要趁热包好，以免香气散失，当饼茶冷却再研成细末‘，
    煮茶需用风炉和釜作烧水器具，以木炭和硬柴作燃料，再加鲜活山水煎煮。煮茶时，当烧到水有“鱼目”气泡，即“一沸”时，加适量的盐调味，并除去浮在表面上的水膜，否则“饮之则其味不正”。接着继续烧到水边缘气泡“如涌泉连珠”，即“‘沸”时，先在釜中舀出一瓢水，再用竹夹在沸水中边搅边投人研好的茶末。当烧到釜巾的茶汤气泡“腾波鼓浪”，即“三沸”时，加进“二沸”时舀出的那瓢水，使沸腾暂时停止。那时，主张饮茶要趁热连饮，因为茶一旦冷了，“则精英随气而竭，饮缀不消亦然矣”，这种方式在陆羽的《茶经》中有详细的描述。书中还提到，饮茶时舀出的第一碗茶汤为最好，称为“隽永”，以后依次递减，到第四五碗以后，就不值得喝了。
    在宋代，人们将始于南北朝、兴于唐代的茶宴推向了盛期。茶宴主要在上层社会和禅林僧倡间进行，其中以宫廷茶宴为最。据蔡京的《太清楼特宴记》、《保和殿曲宴记》、C延福宫曲宴记》记述，这种茶宴通常在金碧辉煌的皇宫中进行，场面隆重，气氛肃穆，礼仪庄严。不但要求茶要贡品。水要玉液，而且茶具要珍玩。茶宴进行时.先由近侍施礼布茶，群臣面对皇上三呼万岁:坐定后再闻茶香、品茶味，赞茶感恩，互相庆贺。如《延福宫曲宴记》中写道:“宣和二年(公元1120年)十二月癸巳，召宰执亲干等曲宴于延福宫……七命近侍取茶具，亲手注汤击沸，少顷白乳浮盏面，如疏星淡月.顾诸臣曰，此自布茶，饮毕皆顿首谢。”书中详细描绘了宋徽宗赵信亲自烹茶赏赐群臣的情景。